Un activo financiero se refiere a un instrumento que proporciona al comprador el derecho a recibir ingresos. Estos son a futuro y se originan por parte del vendedor. Como resultado, es un derecho sobre los activos reales de la empresa emisora por el efectivo que originen.
¿Qué es un activo financiero?
Un activo financiero es emitido por cualquier entidad económica, ya sea gubernamental o empresarial. A diferencia de los activos tangibles, este tipo de recurso no cuenta con un valor físico. Más bien, el comprador posee un derecho y el vendedor una obligación.
El valor de los activos financieros se obtiene a través del derecho contractual. Gracias a ello las entidades que poseen pasivos se financian, a la vez que los inversionistas consiguen una rentabilidad en dicha deuda. Esta clase de activo está representada a través de títulos físicos o anotaciones, tal como puede ser una cuenta bancaria.
Emisión y negociación de los activos
En vista de que son títulos, los activos financieros deben pasar por tres etapas principales. Para comenzar, está la emisión, que es cuando se crea el título. Posteriormente, se proceda a hacer la negociación de los mercados financieros. Por último, desaparece el título.
No cualquier activo tiene que pasar obligatoriamente por dichas etapas, pero es lo más habitual. Además, es posible distinguir dos tipos de mercado, en función de la etapa por la que está pasando un activo:
- Mercado primario: Es donde se negocia por primera vez cada título de una emisión.
- Mercado secundario: Es el lugar donde se intercambian los títulos.
Cuando un activo financiero es adquirido por un inversor, va a negociarse directamente en el mercado secundario.
Características de los activos financieros
Los activos financieros están caracterizados por rentabilidad, liquidez y riesgo. Por supuesto, cada característica varía dependiendo del tipo de activo que se haya emitido. En el mismo sentido, hay una relación fuerte entre cada uno de estos aspectos.
- Rentabilidad: Cuanto más alto sea el interés, mayor será la rentabilidad del activo.
- Riesgo: Es la posibilidad de que el emisor no sea capaz de cumplir con los compromisos. Un riesgo más elevado es sinónimo de mayor rentabilidad.
- Liquidez: Es la conversión del activo en dinero sin tener pérdidas como consecuencia.
Los billetes y las monedas son títulos de deuda que se emiten por los bancos centrales de cada país. En esta situación, los activos financieros están representados por anotaciones de contaduría en lugar de títulos. Por lo tanto, se reduce el riesgo de solvencia en una institución bancaria.
Un ejemplo de activo financiero
Las acciones son uno de los activos financieros más conocidos a nivel mundial. Consiste en una parte proporcional al capital de una empresa. Entonces, si la compañía se divide en 100 acciones, para ser el único dueño hay que comprar cada una de ellas.
De la misma manera, si se compran solo 30 acciones, solo se sería propietario de un 30 % de la organización. El valor de dichas acciones es volátil y no está sujeto a un precio fijo, a diferencia de los activos tangibles.
